Este estilo de Karate es, por la fecha en que se desarrolló, un estilo moderno. Sin embargo, debido a la personalidad y conocimientos de su fundador, el Maestro Hironori Otsuka (1892-1982), sus técnicas retornan a los orígenes y recuerdan al primitivo Karate Jitsu de Okinawa.

Hironori Otsuka nació en la ciudad de shimodate, en Ibaragi (Japón), el 1 de junio de 1892. Desde muy temprana edad (5 años) comenzó a practicar Jiu Jitsu y a partir de los 13 años (1905) se dedicó seriamente al aprendizaje del shindo Yoshin Ryu Jiu Jitsu (forma de lucha basada en el estudio de la naturaleza y que aúna los conceptos de fuerza y flexibilidad).

A los 25 años (en 1917) conoce al Maestro Morihei Ueshiba (1883-1969), fundador del Aikido y entrena frecuentemente con él.

En 1921, a los 29 años, obtiene su certificado de graduación en shindo Yoshin Ryu Jiu Jitsu pero no toma contacto con el Karate Jitsu del Maestro Funakoshi hasta 1922 con motivo del primer festival de deportes celebrado en Tokio. En este acontecimiento el Maestro Gichin Funakoshi realizó el kata Kushanku. El Maestro Otsuka se interesó por este arte marcial y se convirtió en alumno de Funakoshi. Sin embargo siempre manifestó su inquietud acerca de la necesidad de hacer más patente el espíritu del Budo mediante el entrenamiento de las técnicas de ataque y defensa por parejas.

Esta inquietud le llevó a desarrollar, entre 1924 y 1928, numerosos ejercicios de yakusoku kumite (técnicas de combate preestablecidas) en los que incluyó ataques a los puntos vitales, luxaciones, desequilibrios y proyecciones. En 1928 fue instructor en el dojo de Funakoshi. Por aquel entonces el Maestro Otsuka era el instructor jefe de shindo Yoshin Ryu.

Sus constantes diferencias en la concepción del karate y por tanto en el sistema de entrenamiento, motivaron la separación, aunque nunca el enfrentamiento, de ambos, probablemente entre 1929 y 1931. el Maestro Otsuka introdujo la práctica del JYU KUMlTE en la enseñanza y se mostró en desacuerdo con los cambios que Yoshitaka Funakoshi, hijo de Gichin Funakoshi, estaba introduciendo en el karate primitivo. De ahí que el Wado Ryu esté más próximo a las técnicas de Okinawa que el shotokan Ryu que conocemos en la actualidad.

En mayo de 1934 el Wado Ryu era reconocido como un estilo independiente, pero no adopta esta denominación hasta 1939 (al tiempo que se registran los nombres de shotokan Ryu, Goju Ryu, shito Ryu y otros). En aquella época (1935) la "Dai Nippon Butokukai" (Federación de Artes Marciales de todo Japón), por recomendación del Maestro Jigoro Kano, aceptó el Karate Jitsu como un Arte Marcial, pero sólo como una extensión del Judo.

En 1944 esta organización nombra al Maestro Otsuka jefe instructor de Karate en Japón.

En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, los EEUU ordenan la disolución de la Dai Nipon Butokukai.

En 1951, tras la firma del Tratado de Paz, la práctica de las Artes Marciales volvió a permitirse.

En 1955 se celebró el primer campeonato de Japón de Wado Ryu.

En 1964 se estableció la "AII Japan Karate Do Federation".

En 1965 el Maestro Tatsuo Suzuki introduce este estilo en Europa. Le siguieron los Maestros Teruo Kono, Yutaka Toyama y Masafumi shiomitsu.

No fue hasta 1972, con la llegada de los Maestros Moriya Saito y Yasuharu Igarashi, cuando el Wado Ryu comenzó a desarrollarse en España.

El Maestro Otsuka entrenó, al parecer, con otros maestros como Choki Motobu (recordado como un gran experto en kumite), de quien aprendió el kata Naefanchi; Kenwa Mabuni, fundador del estilo Shito Ryu, con quien practicó los katas Pinan y a quien le unía una gran amistad.

Javier Ferreira Vega