La técnica de Shito-Ryu Karate-Do es una técnica muy sutil. Comparada con otras, puede parecer falta de expresión en la potencia, pero es compensada de sobras por la velocidad y eficacia en su ejecución.

En el Shito-Ryu se aplica el sistema de Yo Biu Bi. La técnica debe ser útil (Yo), fluida y con ritmo (Biu) y elegante (Bi). El maestro Kenwa Mabuni insiste en aplicar estos principios, e insiste en que tiene que ser visible no solamente para un experto, sino también para un no iniciado u observador casual.

Combinar la naturalidad en las posiciones, ni muy bajas, ni muy altas, habiendo muy poca diferencia entre el entrenamiento y la aplicación real. En los ataques se usan posiciones altas, siendo más bajas en las defensas. La forma de cerrar el puño es común a todas las escuelas, y el hikite se hace a la mitad del cuerpo.

La fuerza en las técnicas se concentra en el bajo vientre o hara, donde reside el centro de gravedad. Tiene como principio que la mejor defensa es el ataque. Una defensa correctamente realizada, también puede considerarse como un ataque "Karate Wa Karada no kawashite no sabaki". Una defensa debe efectuarse de tal manera que por su vigor y eficacia pueda hacer desistir al adversario de realizar un segundo intento.

Existen una gran diversidad de defensas que permiten al practicante decidir sobre el grado de contundencia y efectividad de éstas, pero los desplazamientos forman el pilar básico que todo karateca debe estudiar con especial interés, ya que, entre otras razones, no siempre la posible corpulencia del adversario hará aconsejable enfrentar nuestras fuerzas. Para ello es muy recomendable la práctica del Tenshin Happo (desplazamientos en ocho direcciones).

Desde el ámbito técnico, nuestro estilo se basa en las dos corrientes Okinawenses, Shuri-te y Naha-te.

Shuri-te nos confiere la velocidad y técnicas rectilíneas características de este estilo.

Naha-te nos confiere la fuerza concentrada y el manejo de la respiración.

SHURI TE

La corte estaba en Shuri y en ella los pertenecientes a las castas de los Daimyo y los samuráis. Estos con frecuencia viajaban a China en calidad de funcionarios o bien para realizar estudios, normalmente a la capital, Pekín. Al To-de practicado allí se le conocía como Bushi-de, y luego Shuri Te.

Destacaba entonces un alumno de Sakugawa, Sokon “Bushi” Matsumura (1792 o 1899 – 1896), que también entrenó directamente con Kushanku y con Iwa en Pekín, a donde viajó por primera vez en compañía de Sakugawa.

También era funcionario y fue destinado a Satsuma a los veinte años, donde estudió kenjutsu de la escuela Jigen, llegando a obtener el cuarto grado, el más elevado. Esta escuela de kenjutsu defiende que hay que acabar con el enemigo de un sólo golpe, y probablemente fue Matsumura el que incorporó esta idea al karate, buscando la máxima efectividad en cada ataque y también del kenjutsu provino la idea de introducir la escala de cinco danes en karate, en la que también fue pionero este karateka, y que ampliaría su alumno Itosu.

Incluso hay semejanzas entre el Makiwara y un sistema de entrenamiento de la Jigen Ryu, pero nos parece al menos arriesgado aventurar que éste sea realmente su origen. Se le atribuye la creación de la kata Chinto (Gankaku) y las versiones Matsumura no Passai, Matsumura no Seesan, Matsumura no Rohai y Matsumura no Goju-Shiho.

En definitiva, comenzó a introducir el espíritu de las artes marciales japonesas en el To-de, y puede sin duda considerarse el primer padre del Shuri-Te.

Igual que el principal alumno de Sakugawa, Matsumura, recibió el legado de su maestro y se convirtió en una de las figuras más importantes del desarrollo del karate en Shuri ocurrió con un alumno de éste, Anko Itosu (1827-1906). Nacido en una familia de la casta samurai, recibió una educación china y llego a ser secretario de gobierno. No se sabe con exactitud quien fue su primer maestro, es posible que fuese un náufrago chino llamado Chan Nan, que vivía en Tomari. Aprendió también con otro chino llamado Shinpan Gusukuma (puede que este Gusukuma tuviera alguna relación una vez más con Iwa de Pekín). Con la caída del feudalismo japonés y la Restauración Meiji, se introduce el To-de en la enseñanza pública, y es Itosu el máximo artífice de este logro. Crea además para una enseñanza más sistematizada y menos peligrosa los Katas Pinan (luego llamados Heian).

Sus katas son rápidos y potentes combinado con gran fluidez, sus técnicas así como sus desplazamientos son rectilíneos. Estos estudian el combate en distancia larga. La respiración es siempre natural.

La posición de Musubi-dachi en los saludos de los katas, los pies deben de tener una abertura en la punta de los dedos un arco de 60º.

NAHA TE

Hay que recordar que el lugar de asentamiento de las "36 familias" fue Kume, asentamiento muy cercano a Naha. Lógicamente las relaciones de estos y sus descendientes con china eran frecuentes e influyeron notablemente en el To-de de Naha. Por ello el Naha te es más cercano al Kenpo chino que el Shuri te. En 1866 llegó el que a la postre sería el último zapushi y se realizó una exhibición de artes marciales, bailes y canciones de la isla. La exhibición de To-de corrió a cargo de algunos habitantes de Kume, y por tanto fue Naha Te. Uno de los principales ejecutantes fue Maia "gato" Aragaki. Probablemente Aragaki también influyó en el Shuri Te y el Tomari Te, enseñando a algunos maestros de estas ciudades las katas Sochin, Niseishi (Nijushiho) y Unsu.

Cuando partió a China como intérprete de la marina encargó a sus alumnos más destacados, Koshiro y Kanryo Higaonna (1852-1915), el cuidado del resto de sus alumnos, y se pierde así su rastro. Higaonna había practicado tres años con él, y parece ser que aprendió en ese tiempo Sanchin, Seisan y Suparinpei. En 1872 (con 20 años) parte hacia China, a la provincia de Fukien donde había una colonia Okinawense llamaba Ryukryukan. Puedo incluso haber practicado durante un tiempo con Washizan, pero lo que es seguro es que allí aprende durante 13 años con el maestro Ryu Ryuko, que practicaba Kenpo Shaolin del sur. Cuando Higaonna vuelve a Okinawa, habilita su propia casa como dojo para la enseñanza (probablemente se trate del primer dojo de karate de Okinawa).

Otro maestro que vivió en Fukien (China) y en Kume y que influyó notablemente en el Naha Te fue el mencionado Washizan.

Sus katas son concentradas y lentos, combinan perfectamente lo fuerte y lo suave con gran fluidez, sus posiciones son muy estables, los desplazamientos y técnicas generalmente son circulares. Las técnicas de ataque así como las defensas son ricas en trabajo de mano abierta, las técnicas de pierna suelen ser bajas dirigidas a las articulaciones. Estos katas hacen un estudio del combate en distancia corta. La respiración suele combinar Ibuki con Nogare.

La posición de Musubi-dachi en los saludos de los katas, los pies deben de tener una abertura en la punta de los dedos un arco de 90º.

TOMARI TE

Parece ser que era muy similar al Shuri Te.

La tradición popular dice que el primer maestro de Tomari fue el náufrago chino Chan Nan, y parece que hubo otros marinos chinos, como Ason o Shinpan Gusukuma (1890-1945). Sin embargo el primero del que se tiene constancia es Teruya Beechin (1804-1864).

Cabe destacar otros importantes maestros como o Kookan Oyadomari (1827-1905) o Kosaku Matsumora (1829-1898)). Matsumora aprendió de Lara, quien a su vez aprendió de Sokon Matsumura tanto Shuri Te como Jigen Kenjutsu y que marchó a Chan Tan, por lo que fue conocido por Chatan Yara.

Tuvo también gran influencia Aragaki (1899-1927), alumno entre otros de Gusukuma, que enseñaría katas como Niseishi, Sochin y Unsu. También hacía Kobudo y fue maestro de Kenwa Mabuni (1889-1952, fundador del Shito Ryu), Choyu Miyagi (1888-1953, fundador del Goju Ryu) y Choki Motobu (1860-1941), entre otros.

Otro de los maestros que pasó tiempo en Tomari y que dejó allí su legado fue un chino llamado Wanshu, que enseñó el kata que hoy día lleva su nombre (en algunos estilos no se la llama Wanshu sino Empi). Pese a que estos tres estilos se daban como hemos dicho debido a la localización de cada uno de los en tres ciudades distintas, teniendo en cuenta las similitudes existentes entre el Shuri y el Tomari Te, se suele hablar de dos líneas en cuanto a las características de las katas: la escuela Shorin Ryu (Shuri te y Tomari te) y la Shorei ryu (Naha te).

Aunque esta pueda parecer una mezcla de las dos anteriores podemos decir que esta más próxima a Shuri-te que a Naha-te. Su trabajo combina la distancia corta y larga, sus desplazamientos, posiciones así como sus técnicas combinan lo rectilíneo con lo circular.

El ritmo suele ser combínate de sus técnicas teniendo partes rápidas y otras más lentas y pesadas. Son katas ricos en Kamaes.

La respiración es natural utilizando la respiración Ibuki-Nogare en determinadas partes del kata.

Tres son las katas que han tenido su origen en Tomari, representativos de la escuela del Maestro Aragaki: Sochin, Niseishi y Unsu.

Técnicamente, Shito-ryu no sólo se basa en tzukis y geris, sino también incluye aplicaciones de proyecciones, luxaciones, inmovilizaciones, estrangulación, y control del adversario mediante agarres:

1. Gyaku-waza. Control del adversario.
2. Shime-waza. Técnicas de estrangulación.
3. Nage-waza. Técnicas de barridos y proyección.
4. Katame-waza. Inmovilizaciones.
5. Kanstsu-waza. Luxaciones

Los ataques en avance son generalmente rectilíneos y las técnicas de puño se realizan a gran velocidad.

El trabajo de pierna se realiza a niveles Chudan (nivel medio) y Gedan (nivel bajo), como norma base, aunque también en el entrenamiento se realizan Yodan (nivel alto), también se entrena patadas en salto.

Las defensas suelen tener una salida a 45º utilizando desplazamiento y técnicas de mano abierta de corto recorrido.

También dentro del estilo Shito-ryu el trabajo de Kobudo es una parte del entrenamiento ya que el maestro Kenwa Mabuni dejo hecho trabajo como legado de nuestro estilo.

El trabajo de cadera en Shito-ryu es de igual forma que en las demás escuelas importante, aunque los movimientos de rotación no son tan amplios como en otros estilos, podemos denominarlas de la siguiente forma:

1. Jun kaiten: El sentido de rotación es el mismo al sentido de la técnica.
2. Gyaku kaiten: El sentido de la rotación de la cadera es el inverso al sentido de la técnica.
3. Zenpo: El sentido es hacia delante igual que la técnica.
4. Koho: El sentido de la cadera es en retroceso.
5. Joho: El sentido de la cadera es ascendente.
6. Kaho: El sentido de la cadera es aplastante hacia abajo.

Al ser numerosas las técnicas de defensa existentes se pueden enumerar de la siguiente forma:

1. Rakka. “Como una flor que cae”. Significa que este tipo de defensa se ejecuta con tal fuerza que si se percutiera en el tronco de un árbol las hojas caerían de sus ramas. Las técnicas Rakka han de ejecutarse con tal efectividad y decisión que el ataque del adversario no solo es bloqueado si no tambien un ataque a un punto vital del brazo o pierna del atacante provocando su derrota. La defensa con una fuerte expansión de Ki, de forma dura Go. La proyección o expansión del Ki, permite el desequilibrio y tomar la iniciativa.
2. Ryu-sui. “Como agua que fluye”. Este principio establece que se debe fluir con el ataque del enemigo respondiendo con movimientos fluidos, para defenderse con la mayor efectividad, sin rigidez. Desviar el ataque, aprovechar la fuerza del adversario sin resistir su ataque. Esta defensa es de forma Ju.
3. Ten-i. “Movimiento corporal”. Este principio es obvio, sin embargo es difícil de dominar aunque no lo parezca. Concentrándonos en la dirección y velocidad del ataque, podemos simplemente apartarnos (respetando las técnicas de Tenshin). Es tambien una defensa de la aplicación del Yin. En esta no es una absorción de la fuerza como en Kushin, o canalizar la fuerza hacia el exterior como Ryu-sui, sencillamente el cuerpo se quita de la línea del ataque. Existen varias formas de Ten-i, ligeros desplazamientos de postura llamados Kawashi waza como: Mae Sori mi, Mae Kaga mi, Yoko Furi mi, Hinneri Hanoi, Mawari mi, Otoshi mi, grandes esquivas con movimientos amplios y cambios de dirección como Irimi, Hiraki, Nagashi, Hiki.
4. Kushin. “Absorber el ataque”. Este principio trata de la manera de controlar un ataque doblegando nuestro propio cuerpo, con un movimiento de flexión-extensión que a menudo se origina en las rodillas. Manteniendo la espalda recta y regulando nuestra altura mediante un movimiento vertical, podremos repeler el ataque por vigoroso que sea. Esta defensa es otro tipo de Ju.
5. Hangeki. “Contraataque”. Este principio es la lógica consecuencia de los otros: Cuando el oponente nos ataca, un bloqueo y un ataque simultáneo son la manera de resolver la situación. Es otra defensa forma Go.

Los kamaes suelen ser más pronunciados que en las demás escuelas de Karate, por la influencia del estilo Naha-te.

Con el trabajo de Kumite permite acceder a una comprensión sutil y progresiva de los Katas. Con el Kumite el practicante de Shito-ryu busca una realización armónica, con continuidad sin rupturas en el ritmo hasta la finalización y control del adversario, por este motivo se trabajo mucho por parejas.

En los Bunkais de los Katas una gran variedad de aplicaciones de estrangulaciones, proyecciones, luxaciones y desplazamientos.

Tambien existe otra aplicación del número cinco en el almacén técnico de Shito-ryu, en concreto son los cinco Yakusoku o Hokei Kumite de las aplicaciones de los Kata Pinnan.

En estos Yakusoku o Hokei Kumite (encuentro de manos comprometido), fueron desarrollados por el maestro Mabuni ya que solo en Shito-ryu o los derivados del estilo, que contienen la esencia en aplicación práctica de los fundamentos y filosofía de nuestro estilo.

Francisco Mayoral Sánchez
7º Dan de Karate-Do