Mabuni Kenwa nace el 14 de noviembre de 1889 en la ciudad de Shuri, en el seno de una famila prestigiosa, saga de guerreros samuráis, que había estado al servicio del rey de las islas Ryu-Kyu y fallece el 23 de mayo de 1952. Entre sus antepasados destaca OSHIRO (siglo XV), célebre por su gran bravura y más conocido como "el ogro".

Con los cambios que se produjeron en la sociedad de la época, su padre tuvo que convertirse en pastelero.Por otro lado, la salud de Kenwa Mabuni de niño era muy frágil por lo que decide buscar la manera de evolucionar en su fortaleza a imagen de sus antepasados. De este modo fue iniciado en la práctica del Okinawa-Te a la edad de catorce ños. Por aquella época el célebre y prestigioso maestro ANKO ITOSU vivía en la ciudad de Shuri. En 1903 Kenwa Mabuni fue presentado a Anko Itosu, momento desde el que se convierte en su discípulo. Con él aprendió un gran número de katas y técnicas de Shurite (Shorin), perteneciendo a su lado ddurante mucho tiempo. En 1902 comienza a estudiar en el instituto de Okinawa donde el karate no se enseñaba todavía. En 1905 decide cambiar para ser admitido en la escuela marítima para terminar sus estudios tres años más tarde.

Empieza a trabajar como profesor sustituto en la escuela de primaria de Naha. Es en esta época cuando entabla amistad con Chojo Miyagi, quien le presenta a su maestro Kanryo Higaonna de modo que pudo aprender el estilo Nahate (Shorei), especializándose, tras este periodo, en este estilo de trabajo.

Al cabo del tiempo tuvo que ingresar en el servicio militar obligatorio de la época. Cuando se licencia en 1912, ingresa en el cuerpo de la policía como instructor, permaneciendo una decena de años, durante ese periodo practcó el judo y, seducido, por esta disciplina, se dedicó a ella con bastante énfasis. Gracias a este trabajo tiene la oportunidad de viajar por toda Okinawa y así aprender con diversos maestros de las artes marciales okinawenses.

Aprendió el arte del Bo-Jutsu (Bo) con Aragaki y Soeshi, y el arte del Sai-Jutsu (Sai)con el maestro Shinpachi Tawada. Hay que tener presente que durante esta época, aprender estas técnicas marciales era realmente muy dificil por el hermetismo con el que se trataban.

De acuerdo con su amigo Choju Miyagi, mayor que él en edad, deciden formar un grupo de práctica e investigacion del Arte de Combate de las Ryu Kyu. Éste estaría formado por la mayor parte de karatecas más importantes de la época en Okinawa. Junto con Mabuni y Mayagi, los principales componentes fueron: Chomo Hanashiro, Kentsu Yabu, Anbun Tokuda, Chosin Chibana, Shinpan Shiroma, Seito Takamura, Chojo Oshiro, Shoko Ishikawa y Gichin Funakoshi. Este grupo se creó para la unificación de todo el karate, de forma que se reunían para intercambiar opiniones y trabajo.

En el año 1918 Mabuni realizó una demostración en Okinawa ante el emperador. En 1929 se instaló en Osaka y fundó el estilo Shito-Ryu; el sistema de enseñanza lo denominó así en honor de sus dos grandes maestros Itosu e Higaonna, los cuales influyeron mucho sobre su desarrollo como karateka. Los ideogramas de sus nombres forman la palabra SHITO, debido a su pronunciación en japonés.

SHI -> ITOSU
TO --> HIGAONNA

El emblema que elige como representación de su escuela es el mismo de la familia Mabuni, inspirado en la idea de dos personas que se encuentran frante a frente rodeadas por la armonía.

En 1939 inscribe su escuela con el nombre de Shito-Ryu en el Butokukai, presentándose al examen de MAestro de Budo y obteniendo el título de Renshi (maestro de tercera categoría de Budo).

Durante su vida en las islas centrales de Japón estableció contacto con el maestro Yasushiro Konishi, gran expertoen Kendo y Ju-Jutsu. La influencia del Budo Japonés le fue aportada por el maestro Seiklo Fujita, decimocuarto heredero de Kogaryu Ninjitsu.

Francisco Mayoral Sánchez
7º Dan de Karate-Do